И эта концепция нашла свое подтверждение на практике. Один учащийся средней школы делал орфографические ошибки в пятидесяти пяти словах из ста и запустил столько предметов, что не сдал экзамены за весь год обучения. В результате эксперимента в следующем году он набрал в среднем девяносто один балл и стал одним из лучших учеников школы. То же самое можно сказать о девушке, которую исключили из школы за академическую неуспеваемость, а потом она стала круглой отличницей и поступила в Колумбийский университет. А один школьник, которому сказали на экзаменационной комиссии, что у него нет абсолютно никаких способностей к английскому языку и литературе, на следующий год получил почетную премию по этому предмету.
Все проблемы этих учащихся заключались вовсе не в их врожденной глупости или принципиальной неспособности хорошо учиться. Вся бела была в их неадекватном восприятии своего образа («У меня нет способностей к математике», «Мне не дается английский язык» и т.д.). Другими словами, они идентифицировали себя со своими ошибками и поражениями. Вместо того чтобы сказать себе: «Я провалил этот за¬чет» (то есть не запомнил факты или не смог описать те или иные явления), они говорили; «Я неудачник». Вместо того чтобы сказать: «Я провалил этот предмет», они говорят себе: «Я провалился на этом предмете».
Кстати сказать, мои собственные наблюдения содержат не менее впечатляющие примеры. Так, например, одна женщина так боялась незнакомых людей, что вообще отказывалась покидать дом, а сейчас она стала активным общественным деятелем и выступает перед большой аудиторией. Могу вспомнить также одного торгового агента, который уже написал заявление об уходе с работы только потому, что считал, будто у него нет склонности к торговой деятельности. А шесть месяцев спустя он занял первое место в списке из ста наиболее удачливых и успешных продавцов. Однако наибольшее впечатление произвел случай с одним министром, который вознамерился уйти в отставку из-за «нервного напряжения», которое настигаю его каждую неделю, когда нужно было готовиться к заседанию кабинета. Сейчас он избавился от этих проблем, забыл о том, что такое нервы, и проводит каждую неделю не менее трех заседаний, не считая своего еженедельного выступления.
Основываясь на передовых идеях психотерапевта Лекки, на своих собственных наблюдениях и размышлениях, а также на многочисленных научных исследованиях последнего времени, я могу с полным основанием сказать, что методика контроля над самовосприятием человека принята сейчас подавляющим большинством членов академического сообщества психологов.
Почему доктора пластической хирургии заинтересовались психологией самовосприятия? На первый взгляд между пластической хирургией и психологией нет почти никакой связи. И, тем не менее, именно достижения пластической хирургии натолкнули психологов на идею существования самовосприятия и подняли ряд вопросов, которые привели к важнейшим психологическим открытиям. Когда я впервые начинал практику пластической хирургии много лет назад, то был поражен теми драматическими и внезапными переменами, которые происходили с характерами и личностью людей после коррекции их физических недостатков. Я обнаружил, что изменение физического образа, так или иначе, приводит к формированию практически новой личности. Образно выражаясь, хирургический скальпель в моих руках превращался в магический инструмент, изменяющий не только физический облик пациента, но и всю его последующую жизнь.
Так, например, стеснительные и усталые люди быстро превращались в храбрых и, даже, наглых. Несмышленые мальчики становились смелыми и отчаянными подростками и со временем возглавляли крупные преуспевающие фирмы. Торговые агенты, которые уже потеряли веру в себя и были готовы сменить профессию, вдруг делались удачливыми предпринимателями и добивались неплохих результатов. А наиболее удивительным был случай с отчаянным и безнадежным преступником, которого в тюрьме считали совершенно неисправимым. Так вот, этот человек, никогда и ни при каких обстоятельствах, не выказывал желания изменить свою жизнь, а тут вдруг превратился в образцового заключенного, хорошо зарекомендовал себя и, оказавшись досрочно на свободе, стал достойным и ответственным членом общества.